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图形结构是一种比树形结构更复杂的非线性结构。在树形结构中,结点间具有分支层次关系,每一层上的结点只能和上一层中的至多一个结点相关,但可能和下一层的多个结点相关。而在图形结构中,任意两个结点之间都可能相关,即结点之间的邻接关系可以是任意的。
因此,图形结构被用于描述各种复杂的数据对象,在自然科学、社会科学和人文科学等许多领域有着非常广泛的应用 。图形结构在计算机科学、人工智能、电子线路分析、最短路径寻找、工程计划、化学化合物分析统计力学、遗传学、控制论语言学和社会科学等方面均有不同程度的应用可以这样说,图形结构在所有数据结构中应用最为广泛。如在地铁站中的线路图: