代码即是法律是智能合约的主要概念

区块链非常有名，而智能合约（Smart contract）则相对无名。可对一般的企业来说，区块链技术是可以用的技术，而并不需要掌握、甚至也难以掌握它。这如同云计算：一般的企业可以用但并不拥有云计算。当今社会已经演变为一个“不求拥有、只求所用”的社会。

2009年，智能合约这一概念仅在比特币中以一种有限的方式实现。其中，比特币交易可以用来在用户之间转移价值。在P2P网络中，用户之间无须相互信任，也不需要受信的中介。

智能合约是一种安全的、处于运行状态的计算机程序，体现了一种自动执行以及强执行的协议。

通过进一步分析可知，智能合约实际上是采用某种语言编写的、计算机或目标机可理解的计算机程序。此外，智能合约还包含了以业务逻辑形式出现的各方之间的协议。另一个核心理念是，当某些条件满足时，智能契约将自动执行。另外，强制性意味着所有的合约条款都是按照规定和预期执行的，对于攻击者而言同样如此。

这里，强制执行是一个相对广泛的术语，包括法律形式的传统强制执行，以及执行某些措施和控制行为，在无须中介的情况下使执行合同条款成为可能。需要注意的是，真正的智能合约不应依赖于传统的执法手段。相反，应该按照“代码即是法律”这一原则运作。这意味着，没有必要让仲裁人或第三方来控制或影响智能合约的执行。智能合约具有“自我执行”这一类特点，而不是法律意义上的强制执行。该方式可能被视为自由意志主义者的梦想，但这一结论完全可行，并且符合智能合约的真正精神。

除此之外，智能合约还应具备安全性以及“不可阻挡”性，也就是说，计算机程序必须以这样一种方式设计：在合理的时间范围内具有容错能力并保持执行状态。即使外部因素处于不利状态下，相关程序也应能够执行和维护一个健康的内部状态。例如，假设某个正常的计算机程序采用某种逻辑编码，并根据内部编码指令执行，如果运行环境或依赖的外部因素偏离正常或预期状态，该程序将处于不确定状态或简单地终止。更为重要的是，智能合约不会受到这一类问题任何影响。