这一节主要学习凸函数的定义以及性质。了解保凸运算，以及上镜图与下水平集等。这些基础知识看似零乱，然而却是后面的基础。特别是，在实际应用中如果我们能把一个问题转化为凸优化问题，是非常好的一步。而能够这样做的前提，是知道基本的函数的凸性以及有哪些保凸运算。上镜图有助于我们从集合的角度理解这个函数为什么是凸的（集合的保凸运算）；水平集是以函数的形式表示集合，类似于等高线，在历史上是重要的方法。这里我们通过下水平集把函数的凸性和集合的凸性联系了起来。

基本性质

定义

凸函数(Convex)的定义如下：

即：自变量的凸组合的函数值小于等于函数值的凸组合。

严格凸函数，只要把等号去掉。

凹函数（Concave）是凸函数取负号。

仿射函数是既凸且凹的

常见的凸函数

• 仿射函数
• eaX，∀a∈R
• 指数函数：xα在R++，对α≥1或者α≤0
• ​

扩展值延伸

定义凸函数在定义域外的值为∞，从而将定义域延伸至全空间Rn。

一阶条件(First Order Conditions)

函数f可微分，则函数f是凸函数的充要条件是其定义域dom f是凸集且对于任意的x,y∈dom f，下式成立

即大于等于一阶泰勒近似。上式说明了一个凸函数的局部信息。对于严格凸和凹函数，有相应的结论。

对于一个凸函数，其一阶泰勒近似是原函数的一个全局下估计。反之，若某个函数的一阶泰勒近似总是其全局下估计，则这个函数是凸的。

二阶条件

函数f二阶可微（函数在定义域的开集上处处存在二阶导数），则f是凸函数的充要条件是：其Hessian矩阵是半正定矩阵。即对于所有x∈dom f，有

此条件说明函数的倒数是非递减的。从几何上看是指函数图像在x点具有正的曲率。

函数f二阶可微（函数在定义域的开集上处处存在二阶导数），则f是凹函数的充要条件是：其Hessian矩阵是半负定矩阵。即对于所有x∈dom f，有

R上的例子

• 指数函数。对任意a∈R， 函数eax在R上是凸的
• 幂函数。当a≥1或者a≤0时，xa在R++上是凸函数；当0≤a≤1时，xa在R++上是凹函数
• 绝对值幂函数。当p≥1时，函数|x|p在R上是凸函数。
• 对数函数。函数log(x)在R++上是凹函数。
• 负熵。函数xlog(x)是定义域上的凸函数。

　Rn上的一些例子

• 范数。Rn上任意范数为凸函数。

• 最大值函数。函数f(x)=max{x1,...,xn}在Rn上是凸的。

• 二次-线性分式函数。函数f(x,y)=x2/y，其定义域为dom f=R×R++={(x,y)∈R2|y>0}是凸函数。

• 指数和的对数。函数f(x)=log(ex1+...+exn)在Rn上是凸函数。

• 几何平均。几何平均函数f(x)=(∏ni=1xi)1/n在定义域Rn++上是凹函数。

• 对数-行列式。函数f(X)=logdetX在定义域Sn++是凹函数。

判断函数的凸性的方法：

• 根据二阶条件，求出Hessian矩阵，根据Hessian矩阵是否半正定。或者直接判断
• 根据一阶条件判断
• 把函数转化为与其定义域相交的直线，通过单变量函数判断原函数的凸性。
• 把函数看成由其他简单的凸函数通过保凸运算导出。

下水平集（Sublevel Set）

水平集是一种通过函数表示集合的方法。函数的α−下水平集的定义是：

即：使得函数值小于等于α的自变量的集合。

同理可以得到函数的α−上水平集的定义。

凸函数的任意下水平集都是凸集。

凹函数的任意上水平集都是凸集。

因此，可以根据函数的凸性来判断集合的凸性。

比如：

这里算术平均是凸函数，几何平均是凹函数。其复合函数是凹的，因此集合是凸集。

上镜图（Epigraph）

函数的图像是指：

函数的上镜图是指函数图像上面的部分：

显然，可以通过函数图像的上镜图判断函数的凸性。

一个函数是凸函数，当且仅当上镜图是凸集。

一个函数是凹函数，当且仅当亚图是凸集。

一阶条件的几何解释

考虑一阶条件，根据上镜图的定义可得，

Jessen不等式及其扩展

一阶条件的基本不等式也叫做Jessen不等式，可以扩展到无穷项和、积分以及期望。

保凸运算

学习保持凸性或者凹性的运算，可以用于构造新的凸函数或者凹函数，以及判断一个函数的凸性。

非负加权求和

显然，如果函数f是凸函数，则其非负加权求和仍然是凸函数。

f=w1f1+...+wmfm

对凹函数有相应的结论。

从上镜图可以得到这个结论，前面我们已经知道凸集通过线性变换之后的像依然是凸集。而

复合仿射映射

这个性质和集合的保凸运算类似。

逐点最大和逐点上确界

如果f1,...,fm是凸的，那么f(x)=max{f1,...,fm}也是凸的。

逐点最大的性质可以扩展至无限个凸函数的逐点上确界。如果对于任意y∈A，函数f(x,y)关于x都是凸的，则函数g

关于x也是凸的。

从上镜图的角度理解，一系列函数的逐点上确界函数对应着这些函数上镜图的交集，而我们知道凸集的交集仍然是凸集，所以一系列函数的逐点上确界函数的上镜图是凸集。

集合的支撑函数

到集合中最远点的距离

以权为变量的最小二乘

对称矩阵最大特征值

矩阵范数

表示成一组仿射函数的逐点上确界

建立凸函数的技巧：表示成一组仿射函数的逐点上确界

复合函数

标量复合

矢量复合

最小化

函数g的定义域是dom f在x方向上的投影。

透视函数

共轭函数

拟凸函数

拟凸函数：定义域和所有下水平集都是凸集。

拟凹函数：定义域和所有上水平集是凸集。

拟线性函数：既是拟凸又是拟凹，定义域和所有水平集都是凸集。

易知，凸函数是拟凸函数。但是拟凸函数不一定是凸函数。

性质：拟凸性是凸性的扩展。在拟凸条件下，很多性质仍然成立。

拟凸函数的Jensen不等式：

一阶条件

二阶条件

保拟凸运算

待续

对数-凹函数和对数-凸函数

一个函数是否是对数-凸函数，是指这个函数取对数之后是凸函数。

一些例子：

• 许多常见概率密度函数是对数-凹函数
• 高斯概率密度函数的累积分布函数是对数-凹函数
• …

相关性质

函数f二阶可微，则其是对数-凸函数，当且仅当

关于广义不等式的凸性

把普通的不等式替换成广义不等式，则函数的单调性、凸性需要重新定义。

关于广义不等式的单调性

关于广义不等式的凸性

参考文献

《凸优化》