核酸的结构和功能

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1868年，J．F．Miescher收集了外科绷带上的脓细胞，应对脓细胞通过酒精脱脂、胰酶消化、酸碱沉淀等处理，从脓细胞核中分离到一种含磷很高的物质，命名为“核素”。

细胞核中含有丰富的磷。（质疑：后来证实，核素还包含部分蛋白质，实际上是核蛋白。）

1872年，J．F．Miescher发现莱茵鲑鱼精子中富含核素，并进一步发现核素是一种酸性化合物，并且内部集合有含氮的碱性化合物。

核素是一种含磷和氮的酸性化合物。（补充：1889年，第一份不含蛋白质的核素制品由A．Altman制备成功，核酸的名词也由此诞生。）

20世纪初，A．Kossel在研究来自胸腺和酵母的核酸时，证明了存在着2种核酸：即DNA和RNA。他还发现2种核酸都含有鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶这3种碱基，在DNA还有胸腺嘧啶，而在RNA还有尿嘧啶。此外，核酸中还有些具有糖类性质的物质和磷酸。

核酸的组成中有磷酸和鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶、尿嘧啶等5种碱基，可能含有、糖类。（补充证据：1911年，P．A．Levene从核酸的水解产物中提取出一种D-五碳糖，将其称为“核糖”。）

1929年，P．A．Levene又发现2-脱氧-D-核糖，它也是五碳糖，只是在糖环的2位上比核糖少了一个氧，其他部分则与核糖完全相同。

RNA中含有鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶、尿嘧啶、磷酸、核糖；DNA中含有鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶、磷酸、脱氧核糖。

20世纪30年代初，P．A．Levene通过多年核酸分解实验提出：一分子碱基加上一分子核糖或脱氧核糖组成一个核苷，核苷再加上一分子磷酸，组成一个核苷酸，连接顺序为碱基、核糖或脱氧核糖、磷酸。

核苷酸是核酸的基本组成单位；核糖核苷酸是RNA的基本组成单位；脱氧核糖核苷酸是DNA的基本组成单位。（P．A．Levene提出了一个假说：即核酸分子是由这四种核苷酸相互连接而成的一个四核苷酸。）

20世纪30年代，E．Hammarsten等人的研究证明，DNA是一种高分子量的长链结构，分子量约为5×10^5~10×10^5之间。

核酸是分子量很大的物质，“四核苷酸”假说被修正为：构成DNA的基本单位不是单个的核苷酸，而是核苷酸按某种固定顺序（如ACGT）排列好的四个一组的四核苷酸。

1943年，E．Chargaff对多种不同来源材料的DNA进行了仔细的对比分析，结果显示它们的碱基组成比例各不相同。

有力质疑“四核苷酸假说”，使人们重新思考核酸作为遗传物质的可能性。